瑞雪

張志明

雪是從吃罷晌午飯開(kāi)始下的，越下越大，到了半下午已經(jīng)三四指厚了。傍晚，更是漫天柳絮樣紛紛揚(yáng)揚(yáng)了。

剛過(guò)小寒，盡管滿(mǎn)眼雪光照著，天還是暗了下來(lái)。一男一女兩個(gè)要飯的在覃家大門(mén)外已經(jīng)扣了好一會(huì)兒響板了。

天氣不好，要飯的兩口子晌午都沒(méi)吃飽，這會(huì)兒又餓又冷。早就聽(tīng)說(shuō)覃家老爺心善人好，他倆想在覃家吃頓飽飯住一夜。

大門(mén)的響板第六次響起時(shí)，門(mén)開(kāi)了，管家老尹探下頭，一看是要飯的，冷了臉縮回身就要關(guān)門(mén)。

要飯的老頭兒點(diǎn)頭哈腰，忙道：“行行好，留俺住一夜吧，牲口棚都中！”

“走吧走吧，沒(méi)地方住，再去找找。”老尹說(shuō)著又去關(guān)門(mén)。

要飯的老頭兒跨前一步，央求道：“老哥行行好，都知道覃家院大房多，就留俺住一夜吧。俺倆老了，天氣不好，實(shí)在走不動(dòng)了。”

老尹上下翻了翻眼，還是要關(guān)門(mén)，咕噥道：“一身窮氣，少往這粘。”

覃老爺正好到大門(mén)口來(lái)看外面的雪，急忙喊住轉(zhuǎn)身要走的兩位老人。

“唉，天黑了，這么大的雪，你讓他們往哪走？”覃老爺一邊埋怨管家一邊把門(mén)打開(kāi)，讓兩個(gè)要飯的進(jìn)了院。

隨后，老尹上前關(guān)了門(mén)，兀自訕訕道：“咱吃飯?jiān)?，我是怕沒(méi)飯了。”

覃老爺?shù)溃?ldquo;你別管了，我領(lǐng)他們?nèi)セ锓壳魄啤?rdquo;于是踏著雪，領(lǐng)著兩個(gè)要飯的過(guò)了角門(mén)去北院伙房，一問(wèn)還有飯，囑咐做飯的趕快熱熱，把老兩口兒管飽。

吃了飯，要飯的老兩口兒身上暖和了，被做飯的老金領(lǐng)到了草料屋。倆人把亂稻草推推攏攏，鋪好鋪蓋正準(zhǔn)備睡覺(jué)，喂牲口的老王頭來(lái)喊他倆去烤火，說(shuō)烘了一盆火，正旺哩，叫他們?nèi)グ咽帜_烤熱了再睡覺(jué)。兩個(gè)要飯的笑著，跟老王頭去了。

仨人正在飼養(yǎng)室烤火說(shuō)話(huà)，管家老尹怒氣沖沖進(jìn)來(lái)了，說(shuō)要飯的偷了東西，不由分說(shuō)就推推搡搡，一手拽一個(gè)把兩個(gè)要飯的拉走了。

老王頭提了馬燈也急忙跟了去。到了草料屋，老尹抖開(kāi)要飯的包袱和鋪蓋，果然掉出來(lái)幾個(gè)爛耙齒、碎鐵棍。老尹說(shuō)庫(kù)房窗戶(hù)外邊那一堆廢鐵他早就看好了，計(jì)劃趁著冬天鐵匠鋪活兒少，用那一堆破鐵打兩件新農(nóng)具，剛才一去看就知道少了。

老尹說(shuō)完，也不聽(tīng)要飯的兩口子哭喊申辯，罵罵咧咧催促著他們趕緊走。不等兩位老人捆好鋪蓋，老尹就迫不及待拽著他們走，以致其中一位老人在院里雪地上摔了一跤。

攆走兩個(gè)要飯的關(guān)了門(mén)，老尹才回南院去找覃老爺，一五一十說(shuō)了。

覃老爺聽(tīng)完，耷拉下眼皮，半晌沒(méi)吭聲，后來(lái)嘆了一口氣，道：“唉，拿就拿吧，幾個(gè)破鐵疙瘩，值個(gè)啥。”

老尹道：“咱好心好意留他們吃飯過(guò)夜，他還偷咱們的東西。”

覃老爺說(shuō)：“這么冷的天，這么大的雪，你叫他倆去哪？”

老尹說(shuō)：“老爺，倆賊，你就甭操他們的心了。”

倆人正說(shuō)著，忽聽(tīng)院里有人喊，要飯的跳河了。

覃家大院的人呼啦一下都涌到大門(mén)口，大街的雪地里也站滿(mǎn)了人，才聽(tīng)人說(shuō)，兩個(gè)要飯的在胡家橋上哭喊說(shuō)：“再窮沒(méi)拿過(guò)人家一根線(xiàn)，為啥這樣冤枉咱？吃沒(méi)吃、住沒(méi)住，還活啥呀！”說(shuō)完，倆人拉著手從橋上跳了下去。

冬天的衛(wèi)河在夜里飄浮著影影綽綽的白霧，村東頭幾個(gè)男人提了馬燈立刻循河找，一直找到胡家橋南頭的四閘那里才看到要飯的兩口子。倆人隔著一丈遠(yuǎn)，漂在河灣的亂草里。

第二天，覃家出錢(qián)買(mǎi)了棺材和壽衣，雇了村里的土工隊(duì)，一行人出了村，踩著滿(mǎn)世界的皚皚白雪，把要飯的兩口子埋到了馬路北衛(wèi)河邊的地頭里。

過(guò)了兩天，又下小雪，覃老爺心里一直覺(jué)得不得勁兒，溜溜達(dá)達(dá)去了北院。他在草料屋和庫(kù)房那里轉(zhuǎn)了半天、審視半天，然后又去找喂牲口的老王頭說(shuō)話(huà)。

庫(kù)房、草料屋、飼養(yǎng)室一溜挨著，都是坐北朝南。覃老爺和老王頭那天在飼養(yǎng)室說(shuō)了半下午的話(huà)。

祭灶那天，有人在馬路北通往縣城的小路上碰到了覃家的管家老尹，他背著鋪蓋沉著臉一個(gè)人在路上匆匆走。那人問(wèn)他去哪兒，老尹說(shuō)回家。

馬路北地里的雪還沒(méi)化，鋪滿(mǎn)了遠(yuǎn)近。一場(chǎng)瑞雪，明年一定是好年景。

過(guò)年時(shí)，覃家的管家果然換了人，原先的賬房嚴(yán)志西做了覃家的新管家。