五年左右首飛，“星際飛船”鎖定火星候選登陸點(diǎn)

科技日報北京9月8日電 (記者張夢然)據(jù)美國商業(yè)內(nèi)幕網(wǎng)站日前消息，埃隆·馬斯克旗下的美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)正在研制用于火星探索的“星際飛船”，該系統(tǒng)有能力將人類和貨物送上火星。SpaceX希望在本世紀(jì)20年代中期執(zhí)行第一次“星際飛船”任務(wù)，現(xiàn)在他們已經(jīng)鎖定了至少9個候選登陸點(diǎn)，對登陸點(diǎn)的要求是：存在水冰，風(fēng)險較低。

為了火星探測任務(wù)的順利實(shí)施，SpaceX與美國國家航空航天局(NASA)、美國亞利桑那州大學(xué)展開了合作。據(jù)亞利桑那州大學(xué)科學(xué)家證實(shí)，SpaceX已經(jīng)開始為“星際飛船”甄選火星探索任務(wù)的理想登陸點(diǎn)，目前鎖定了9個候選點(diǎn)——主要集中在火星北半球中緯度的低海拔地區(qū)。低海拔地區(qū)空氣下沉，密度升高，有助于提高將火星稀薄大氣層中的水和二氧化碳轉(zhuǎn)化為甲烷的效率，便于“星際飛船”生產(chǎn)更多燃料。

這些地點(diǎn)還擁有一些共同特點(diǎn)：較為平坦、基本上沒有大塊的巖石；存在巨大的地下冰川；遠(yuǎn)離火星極地冰蓋、溫度高于其它地區(qū)；登陸的風(fēng)險較低。稍早時間，火星偵察軌道器的超高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)照相機(jī)對“星際飛船”項(xiàng)目的目標(biāo)登陸點(diǎn)進(jìn)行了拍攝。這一相機(jī)的解析度可達(dá)到每像素30厘米，是谷歌地圖的3倍。

“星際飛船”能夠一次性將150噸貨物以及100人送上火星。因此，“星際飛船”的每一個候選登陸點(diǎn)的地下，都要存在可以被機(jī)器人和宇航員獲取的水冰。理論上，這些水冰可以轉(zhuǎn)化成飲用水、氧氣和火箭燃料。

SpaceX希望“星際飛船”可以完全重復(fù)使用。如能夠?qū)崿F(xiàn)，SpaceX不但將創(chuàng)造歷史，還可能將發(fā)射成本降低至少100倍。而按埃隆·馬斯克的設(shè)想，本世紀(jì)50年代，SpaceX將能在火星上建成一座城市。

總編輯圈點(diǎn)

讀這條新聞時，有一種撲面而來的科幻感。讓人類登上火星，的確是很多科幻作品的情節(jié)，幾年前火爆熒屏的科幻電影《火星救援》就是一例。SpaceX嘗試把科幻變成現(xiàn)實(shí)，難度不言而喻。先不說飛向火星的路途艱險，即便抵達(dá)火星，也要應(yīng)付極端的外界環(huán)境。不過，根據(jù)以往SpaceX研發(fā)可回收火箭時百折不撓的勁頭，這家公司研發(fā)“星際飛船”的計劃雖然聽起來遙不可及，但依然值得鼓勵和期待。