釘馬掌

釘馬掌

□王太廣

俗話說(shuō)：“好馬看蹄。”如果騾、馬、驢的蹄子不好，就不能遠(yuǎn)行。人們?yōu)榱吮Ｗo(hù)牲口蹄子和防止牲口在路面上打滑，增強(qiáng)蹄子的耐磨度，便定期給牲口的蹄子釘上鐵掌，如同人在新皮鞋底上釘了鐵掌一樣，走起路“噠噠噠”，神氣十足，腳下生風(fēng)。

上世紀(jì)60年代初，水屯的牲口行旁邊有一棚子，下面壘個(gè)專門(mén)打制馬掌鐵的爐子。馬掌都是現(xiàn)做的，只要有牲口來(lái)，鐵匠爐就會(huì)生火打新的馬掌鐵。那天，我看見(jiàn)有個(gè)叫坷垃的小伙子雙手拉大風(fēng)箱。隨著風(fēng)箱的拉動(dòng)，爐內(nèi)紅紅的火苗便躥動(dòng)起來(lái)。鐵匠高肥柱用右手把一塊燒得通紅的鐵塊鉗到鐵砧上，便和小徒弟崔娃掄起鐵錘一錘一錘地打起來(lái)。鐵塊很快變成了鐵條，鐵條又變成了扁扁的“U”形鐵片。被打扁的馬掌鐵放入水盆淬火的剎那間，“呲”的聲響伴著水汽升騰，打鐵人的身影就被湮沒(méi)在霧騰騰的煙之中。

鐵匠爐旁邊立有4根胳膊粗的木樁，兩側(cè)的頂端各有一道橫梁，像足球場(chǎng)上兩個(gè)靠得近的球門(mén)。那天，俺隊(duì)趕車的李道林牽著棗紅馬來(lái)到這里，因?yàn)樗泪旕R掌的程序，就把馬直接牽到木樁的中間。高肥柱隨即叫來(lái)兩個(gè)小伙計(jì)，拿一根繩子把棗紅馬的腹部拉緊，上提前后捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。棗紅馬便不能亂踢亂刨了。坷垃拿塊厚布把棗紅馬的眼蒙住，用韁繩緊緊地勒住馬脖子。高肥柱身上系著厚厚的粗帆布圍裙，靠緊一根樁子，身體呈騎馬蹲襠式。他撩起一條馬腿，順手放在早已準(zhǔn)備好的高木凳上，拿出鉗子把已磨損壞的舊馬掌撬去，拔凈上面的舊釘子，拆下舊馬掌。這時(shí)，崔娃遞過(guò)來(lái)一把又長(zhǎng)又寬的鏟刀。鏟刀的把子較長(zhǎng)，頂端呈丁字形。高肥柱把鏟刀抵緊腋下，用肩膀發(fā)力，輕輕地把馬蹄子上殘留的老舊角質(zhì)和不規(guī)則的部分切掉、切平。當(dāng)我看到馬腿扭動(dòng)掙扎時(shí)，以為馬被刀子鏟疼了，心里替那匹馬難受。轉(zhuǎn)身看看李道林，他倒是面色平靜地在觀望。崔娃把爐火中燒得紅彤彤的新馬掌用鐵鉗子夾著放入水中，只聽(tīng)“呲”的一聲冒起一股煙兒，隨即交給高肥柱。高肥柱很快就把滾燙的鐵馬掌在馬蹄上比了比，看看是否合適，再作修整。

待馬掌鐵涼下來(lái)后，高肥柱用鉗子一樣的胳膊緊緊地?fù)ё●R腿，把滾燙的馬掌鐵又穩(wěn)又準(zhǔn)地按在馬蹄子上，拿出含在嘴里的馬掌釘，以45度角向外釘蹄壁，釘子穿過(guò)的部位，不會(huì)釘透角質(zhì)化組織，也沒(méi)有觸及牲口有神經(jīng)的蹄筋肉，因而馬兒并不感覺(jué)到疼痛。馬掌釘?shù)拇箢^正好嵌在馬掌鐵的凹槽里，低于馬掌的平面。馬掌釘尖頭穿過(guò)馬蹄子的側(cè)面露出來(lái)，高肥柱再用錘子把它砸倒扣緊馬蹄子里，以防蹄釘脫落。盡管這樣，他每釘一下，我的腳心就痙攣般地疼一下。當(dāng)4個(gè)蹄子分別釘完后，高肥柱才站起來(lái)，他挺起腰板，握著雙拳在兩肋間輕輕地敲打，臉上露出輕松的笑容。

高肥柱走到棗紅馬跟前，拍拍馬的腦袋，自信地扭過(guò)頭對(duì)李道林說(shuō)：“中了，這掌夠用幾年的。”李道林一邊從衣袋里掏出兩塊錢給他，一邊伸出大拇指，學(xué)著電影《地道戰(zhàn)》里的臺(tái)詞，笑著說(shuō)：“高、高，實(shí)在是高！”說(shuō)話間幾個(gè)小伙計(jì)邊笑邊把繩索解開(kāi)，李道林拉過(guò)韁繩，牽著棗紅馬從木樁里走出來(lái)。那棗紅馬揚(yáng)揚(yáng)頭，“咴咴”叫過(guò)兩聲，“噠噠噠”，邁著斯文的方步，如同在舞臺(tái)上演出一樣，打兩個(gè)響鼻后，甩幾下尾巴走了一圈兒。在場(chǎng)的人觀察了棗紅馬走路的姿勢(shì)，都認(rèn)為沒(méi)問(wèn)題，李道林才牽著馬兒走開(kāi)。釘馬掌的一個(gè)完整程序剛結(jié)束，陳樓大隊(duì)賈莊生產(chǎn)隊(duì)的賈改名已牽著白騾子在此恭候多時(shí)了。高肥柱帶著伙計(jì)們又開(kāi)始重復(fù)的程序和動(dòng)作，給一匹騾子釘掌。我和小伙伴們一直圍著觀看，當(dāng)然，這些騾子馬中有尥蹶子的，有用后腿蹄踢人的，也有受驚的……雖然此地彌漫著騾馬身上的臊臭味，成堆成堆冒著熱氣的馬糞和鏟刀削下來(lái)的隱藏于蹄子里老繭的臭味，但我仍然看得津津有味，不肯離去。

后來(lái)，水屯大隊(duì)九隊(duì)的劁豬匠郭進(jìn)祿從外地學(xué)習(xí)了釘馬掌新技術(shù)，又購(gòu)買了一批新材料。附近生產(chǎn)隊(duì)的大牲口需要釘馬掌不用跑腿，郭進(jìn)祿就會(huì)騎著自行車、帶著專用工具上門(mén)服務(wù)。只要不是烈性牲口，他把板凳往牲口腿旁邊一放，去掉舊馬掌，用鏟刀把蹄子切平，隨即從衣兜里掏出一個(gè)鐵制的新馬掌。這種馬掌的好處是不再用爐火燒紅馬掌鐵燙馬蹄子，不用比畫(huà)馬掌的大小，可以根據(jù)牲口蹄子的大小任意收縮或擴(kuò)張，7個(gè)釘眼一釘完事，既方便，又快捷。

驢是獨(dú)蹄單甲，蹄甲是U形，中間是空的，也需要適時(shí)修剪。為了鏟驢蹄子，郭進(jìn)祿購(gòu)買了一套專用工具和配件。他給俺隊(duì)的小馬驢鏟蹄子時(shí)，都是將一條驢腿搬彎，蹄子橫在板凳上，他的右胳膊腋窩里夾一把鏟驢蹄子的木塊，右手握住鏟刀把，左手摁住驢蹄子，把長(zhǎng)長(zhǎng)的蹄甲切掉，再將甲窩內(nèi)的腐質(zhì)雜物清除掉，然后將特制的U形掌鐵，用制式掌釘“啪啪”釘在蹄掌上就結(jié)束了。

騾、馬、驢釘上新馬掌，走起路來(lái)精神爽。尤其走在石板上、水泥路上、柏油路上，鐵掌踏地發(fā)出“噠噠噠”的響聲，清脆悅耳，成為鄉(xiāng)間的打擊樂(lè)。

王太廣專欄：回望鄉(xiāng)村

主要內(nèi)容：回望鄉(xiāng)村風(fēng)貌，講述鄉(xiāng)土故事，傳承天中文化，揭示深刻內(nèi)涵。

個(gè)人簡(jiǎn)介：王太廣，河南汝南人。生于貧困農(nóng)村，飽嘗生活艱辛，抒發(fā)真情實(shí)感，通俗自然親切。多篇作品在《人民日?qǐng)?bào)》、《文藝報(bào)》、《作家文摘》等報(bào)刊上發(fā)表，《駐馬店日?qǐng)?bào)》、《天中晚報(bào)》分別開(kāi)有專欄。